get up and start-up – ein Wegbegleiter in fünf Phasen

Die Digitalisierung hat die Spielregeln des Unternehmertums neu definiert und den Start-ups eine einmalige Chance geboten, disruptive Ideen zu verwirklichen und traditionelle Geschäftsmodelle herauszufordern. Mit technologischen Fortschritten wie Cloud Computing, künstlicher Intelligenz, Big Data und dem Internet der Dinge haben Start-ups Zugang zu erschwinglichen Ressourcen und Werkzeugen erhalten, die zuvor nur grossen Unternehmen vorbehalten waren. Diese «Demokratisierung der Technologie» hat den Weg geebnet für eine neue Generation von Gründerinnen und Gründern, die ihre Visionen in die Realität umsetzen können.

Die Nase im Wind
Start-ups haben innovative Lösungen entwickelt, die Unternehmen und Verbrauchern helfen, die Vorteile der Digitalisierung zu nutzen. Sie halten die Nase im Wind und schnuppern nach neuen Lösungen: Von neuen E-Commerce-Plattformen über Online-Marktplätze bis hin zu digitalen Zahlungssystemen haben Start-ups die Art und Weise, wie wir Geschäfte tätigen, kommunizieren und miteinander interagieren, grundlegend verändert.
Dies ist in verschiedenen Bereichen spürbar. Im Bildungssektor haben sie den Zugang zu Bildung erweitert, neue Lernmethoden eingeführt, die auf personalisiertem, interaktivem und mobilem Lernen basieren. In der Finanzwelt haben Fintech-Start-ups herkömmliche Bankdienstleistungen herausgefordert und innovative Finanzierungsmöglichkeiten geschaffen. Darüber hinaus haben Start-ups durch ihre agile und kollaborative Arbeitsweise die etablierten Unternehmen dazu gedrängt, ihre Innovationsprozesse zu überdenken und selbst flinker zu werden.
Start-ups sind bekannt für ihre experimentellen Ansätze, schnelle Iterationen und die Fähigkeit, sich rasant an sich ändernde Marktbedingungen anzupassen. Diese Eigenschaften sind in der heutigen schnelllebigen, digitalen Welt von grossem Wert. Sie haben einige etablierte Unternehmen dazu veranlasst, sich den Innovationsgeist der Start-up-Kultur anzueignen.

Der erfolgreiche Weg
Auf den nachfolgenden Seiten beschreiben wir verschiedene Phasen, die ein junges Unternehmen typischerweise durchlaufen muss, bis das Geschäft zum Fliegen kommt. Dabei handelt es sich um ein Modell. Die individuellen Wege sind selbstverständlich so unterschiedlich wie der einzelne Start-up. Lassen Sie sich auf Ihrem erfolgreichen Unternehmensweg von den Anregungen und Tipps sowie den hilfreichen Links inspirieren.

Die Ideenfindungsphase können Sie vollends aus--kosten. Hier gilt es, Ihre Zurückhaltung abzulegen und sich möglichst nicht von gedanklichen Barrieren einengen zu lassen. Schreiben Sie alles auf, was Ihnen in den Sinn kommt. Vielleicht haben Sie ein konkretes Kundenbedürfnis im Blick oder wollen ein bestehendes Problem lösen. Auch hier gilt, lassen Sie den Gedanken – Ideen – freien Lauf und notieren Sie alles auf Post-its, ohne sie zu bewerten. Anschliessend, in einem zweiten Schritt, können Sie die Ideen sortieren: Was ist realistisch, was machbar? Schwirrt Ihnen die zündende Idee schon länger im Kopf herum, bietet sich an, ein erstes grobes Konzept zu erstellen. Hierfür eignet sich das sogenannte «Lean Canvas» hervorragend. Bei sämtlichen Überlegungen soll stets der User, also der Kunde oder die Kundin, im Fokus stehen. Auch Methoden wie «Design Thinking» können helfen.

Hier gilt das Credo: Legen Sie Ihre Zurückhaltung und Zweifel ab und sprechen Sie mit möglichst vielen Leuten über Ihre Idee. Schon in einer frühen Phase haben Sie die Möglichkeit, hilfreiche Feedbacks zu erhalten. Auch einfache Prototypen können helfen, das Produkt zu veranschaulichen und die wichtigsten Funktionen abzubilden. Damit können erste Tests mit möglichen Kunden durchgeführt werden. Die erhaltenen Feedbacks sollten Sie reflektieren und in weitere Überlegungen miteinbeziehen. Dies führt allenfalls zu Anpassungen des Produkts und damit können Sie weitere Arbeitsschritte starten. Dieses Vorgehen stellt sicher, dass beschränkte Ressourcen schonend eingesetzt werden. Denn wird erst mal lange an einem Produkt getüftelt, ohne Kundenfeedbacks abzuholen, werden oftmals wertvolle Ressourcen verschwendet. Der Klassiker: Sie erkennen zu spät, dass Sie an den Kundenbedürfnissen vorbeientwickelt haben.

In dieser Phase stellt sich heraus, ob Ihr Produkt oder Service ein echtes Bedürfnis stillt und für die Kunden einen Mehrwert schafft. Bei der Kundenakquisition wird zudem klar, wie gut Ihr Marketingkonzept funktioniert. Das Ziel ist, durch die richtigen Massnahmen Ihre Zielgruppe zu erreichen. Bereits erfolgte Gespräche mit möglichen Kunden geben einen Anhaltspunkt. Dies gelingt zum Beispiel, wenn Sie durch Storytelling (also das Erzählen von passenden Geschichten) Emotionen wecken. Ebenfalls stellt sich die Frage nach der Rechtsform, und diese sollte gut überlegt sein: Einzelfirma, Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH) oder Aktiengesellschaft (AG)? Es gibt verschiedene hilfreiche Websites, mit deren Hilfe Sie die Vor- und Nachteile abwägen können, um für sich die optimale Entscheidung zu treffen – etwa bezüglich Steuern und Versicherungen.

Optimieren Sie das Wertangebot Ihres Produkts bzw. Ihrer Dienstleistung stetig, um den unterschiedlichen Bedürfnissen der Zielgruppe zu entsprechen und erfolgreich wachsen zu können. In dieser wichtigen Phase zeigt sich, ob das Geschäftsmodell funktioniert und ob Sie die finanziellen Ziele erreichen können. Wachstum kostet Geld. So stellt sich allenfalls die Frage, wie Sie an entsprechendes Kapital kommen. Neben den klassischen Optionen Freunde, Bekannte und Familie oder einer Partnerschaft mit professionellen Investoren oder Business Angels gibt es auch zahlreiche Förderpreise, Stiftungen oder neu auch digitale Angebote für die Start-ups, um an die nötigen finanziellen Mittel zu kommen. Nicht zu vernachlässigen sind die rechtlichen Abklärungen. Selbstständige und Gründerinnen und Gründer sind zahlreichen Risiken ausgesetzt, wie etwa Schadenereignisse oder ein Streit im Gründerteam. Deswegen ist es wichtig, sich bereits zu Beginn der Unternehmensgründung mit den richtigen Versicherungen und Verträgen abzusichern. Bei Erfindungen sollte zudem abgeklärt werden, ob diese mit Patenten geschützt werden sollten.

Erfinden Sie das Rad der Unternehmensgründung nicht neu. Bauen Sie auf die Erfahrung anderer. Scheuen Sie sich nicht, über den eigenen Gartenzaun zu blicken. Es gibt zahlreiche Angebote für Start-ups in Ihrer Region und ebenso vielfältige Hilfstools, die Ihnen bei der Planung helfen. Und nicht zu vernachlässigen: Bauen Sie sich beharrlich Ihr eigenes Netzwerk auf. Kontakte sind wertvoll, wenn man sie entsprechend pflegt.

*zünder (www.zuender.ch) ist DIE Zentralschweizer Start-up-Community. Das umfassende Netzwerk bzw. Ökosystem, eine über einige Jahre aufgebaute Community und nicht zuletzt der Accelerator, welcher mit aktuell 45 Start-ups zum vierten Mal in Folge durchgeführt wird, sprechen für sich. Im Accelerator werden Gründerinnen und Gründer während eines Jahres auf dem Weg in die Selbstständigkeit unterstützt und profitieren vom Know-how erfahrener Coaches.
Der *zünder Startup Day bildet jeweils den fulminanten Abschluss eines Accelerator-Jahres. Der *zünder Award wird vergeben, die Start-ups tauschen sich aus und feiern sich gegenseitig. Investoren knüpfen Kontakte und Unternehmen aus dem Ökosystem nutzen die Gelegenheit, um Opportunitäten auszuloten und sich dem Innovationsnetzwerk der Zentralschweiz anzuschlies--sen. Early-Bird-Tickets sind via Website erhältlich.